Après un contrôle positif à l'alcool, ce qui compte vraiment c'est de savoir ce que vous risquez et comment se déroule la procédure. Les seuils et les peines maximales sont résumés dans l'encadré en tête de page ; ce guide détaille les mesures prises sur le moment, les peines complémentaires, l'éthylotest anti-démarrage et les bons réflexes. Pour les seuils expliqués pas à pas, voyez notre guide des seuils d'alcoolémie.
Les seuils en France en 2026
Conducteur confirmé
L'éthylomètre mesure l'alcool dans l'air expiré : le taux légal de 0,5 g par litre de sang correspond à 0,25 mg par litre d'air, et le seuil du délit, 0,8 g/L, à 0,40 mg/L d'air.
Jeune conducteur et cas particuliers
Le seuil réduit indiqué en tête de page, en vigueur depuis le 1er juillet 2015, vaut aussi pendant l'apprentissage anticipé ou supervisé et pour tout conducteur soumis à un éthylotest anti-démarrage : il revient à ne boire aucun verre. Ses conséquences propres sur un capital de points réduit sont traitées dans notre article sur l'alcoolémie du jeune conducteur.
Les sanctions en 2026
Entre 0,5 et 0,8 g/L : la contravention
Au-delà de l'amende et des 6 points indiqués en tête de page, le véhicule peut être immobilisé et mis en fourrière, et le juge peut prononcer une suspension de 3 ans au plus, éventuellement limitée à la conduite hors activité professionnelle, ou une interdiction de conduire un véhicule sans éthylotest anti-démarrage. Sur un permis probatoire, la perte de 6 points peut vider le capital : c'est l'invalidation.
À partir de 0,8 g/L : le délit
Outre la prison, l'amende et les points, le délit expose à une suspension de 5 ans au plus, sans aménagement pour la conduite professionnelle, à l'annulation avec interdiction de repasser le permis pendant 5 ans au plus, à un travail d'intérêt général, à un stage obligatoire à vos frais et à la confiscation du véhicule ; la condamnation est inscrite au casier judiciaire. L'ivresse manifeste est punie de la même façon, et le cumul avec des stupéfiants porte la peine à 5 ans de prison et 15 000 € d'amende, comme l'explique notre guide des stupéfiants au volant.
Refus de se soumettre au contrôle
Le refus est puni des mêmes peines maximales que le délit d'alcoolémie, avec 6 points retirés (peine relevée par la loi n° 2026-798 du 18 août 2026) : refuser ne protège jamais.
Récidive
Aux mesures de la récidive résumées en tête de page s'ajoute une immobilisation du véhicule qui peut aller jusqu'à 1 an. Le parcours complet, de l'annulation au nouveau permis sous éthylotest anti-démarrage, est détaillé dans notre article sur la récidive d'alcool au volant.
L'éthylotest anti-démarrage (EAD)
Le conducteur souffle dans un boîtier avant de démarrer : si le taux dépasse le seuil paramétré, le moteur ne démarre pas. Imposé par le préfet, il vaut pour 1 an au plus ; imposé par le juge, pour 3 ans au plus après une contravention et 5 ans après un délit (article R224-6 du code de la route). Installation, location et contrôles du boîtier restent à la charge du conducteur : la page de la Sécurité routière sur l'EAD détaille le fonctionnement du dispositif.
Combien de temps attendre avant de reprendre le volant ?
Règle indicative de la Sécurité routière sur l'alcool au volant : chaque verre standard fait monter l'alcoolémie de 0,25 g/L en moyenne, et le corps en élimine 0,10 à 0,15 g/L par heure. Après 5 verres standards (environ 1,2 g/L), il faut compter de 5 heures à 7 heures et demie avant de redescendre sous 0,5 g/L. Les différences individuelles sont énormes (poids, sexe, alimentation) : seul un éthylotest donne une mesure fiable.
Obligation d'avoir un éthylotest dans la voiture
L'obligation d'avoir un éthylotest dans le véhicule a été supprimée en 2020 pour les particuliers, mais en garder un reste un bon réflexe. Les discothèques et bars de nuit doivent mettre des éthylotests à la disposition de leur clientèle, et les commerces qui vendent de l'alcool à emporter en proposent à la vente.
Que faire si on est contrôlé positif ?
Ce qui se passe sur le moment
Après un dépistage positif, le taux est vérifié à l'éthylomètre ou par une prise de sang. Le permis peut être retenu sur place, en principe 72 heures, 120 heures si une analyse de sang est nécessaire, le temps que le préfet décide d'une suspension administrative du permis, qui peut aller jusqu'à 1 an (article L224-2 du code de la route). Restez courtois, ne prenez pas le volant, et gardez une copie de chaque document remis.
Stage et récupération de points
Un stage volontaire permet de récupérer jusqu'à 4 points, dans la limite de 12 : deux jours consécutifs, de 250 à 350 € selon le centre, un stage par an au plus, et les points sont recrédités le lendemain du dernier jour. Pour comparer les centres, voyez notre page sur le stage de récupération de points.
Prochaine étape
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Questions fréquentes
Vos questions sur ce sujet
Que risque-t-on en cas d'accident avec de l'alcool ?
Un taux de 0,8 g/L ou plus, l'ivresse manifeste ou le refus du contrôle aggravent les peines : jusqu'à 7 ans de prison et 100 000 € d'amende pour un homicide routier, 5 ans et 75 000 € pour des blessures entraînant plus de 3 mois d'incapacité, 3 ans et 45 000 € pour 3 mois ou moins (service-public.gouv.fr, fiche F2881).
Mon assurance joue-t-elle après un accident avec un taux illégal ?
Les victimes sont indemnisées, mais l'assureur peut augmenter la prime ou résilier le contrat (service-public.gouv.fr, fiche F2881). Pour vos propres dommages, lisez les exclusions de votre contrat : la conduite sous l'emprise de l'alcool y figure souvent.
Peut-on être contrôlé sans avoir commis d'infraction ?
Oui : les forces de l'ordre peuvent organiser des dépistages préventifs, sur instruction du procureur ou à l'initiative d'un officier de police judiciaire, même sans infraction ni accident (article L234-9 du code de la route).
Qu'est-ce qu'un verre standard ?
Un verre servi dans un bar contient environ 10 g d'alcool pur, que ce soit 25 cl de bière, 10 cl de vin ou 3 cl d'alcool fort. L'alcoolémie atteint son maximum environ 30 minutes après une consommation à jeun, 1 heure au cours d'un repas (Sécurité routière) : le taux peut donc encore monter après le dernier verre.
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