Après le principe résumé en tête, ce guide passe en revue l'installation dans un autre pays européen, les règles locales qui surprennent, puis les situations pays par pays, et signale avant chaque départ les conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères, dont les fiches pays sont tenues à jour.
En Europe : s'installer et conduire avec son permis
Le permis français vaut aussi pour une installation durable dans un autre pays de l'Union ou de l'EEE, et l'échange contre un permis local reste facultatif. Il devient obligatoire si le titre expire, s'il est perdu, volé ou détérioré, ou si vous commettez une infraction routière dans le pays de résidence ; l'ancien permis rose, valable jusqu'au 19 janvier 2033, peut aussi devoir être échangé après deux ans de résidence selon le pays. Les documents provisoires, comme l'attestation de droits à conduire ou le certificat d'examen, ne valent qu'en France, et un permis français obtenu par échange d'un permis non européen n'est reconnu d'office que pour un court séjour (fiche F420 de service-public). Pour la durée de validité et le renouvellement du titre lui-même, voir notre article sur la validité du permis.
Les règles locales à connaître
Même avec un permis reconnu, les règles de circulation changent à chaque frontière. Alcool : 0,5 g/L en France et dans la plupart des pays européens, 0,2 g/L en Pologne et en Suède, 0 g/L en Hongrie, en République tchèque et en Slovaquie ; le cas français est détaillé dans notre article sur l'alcoolémie au volant. Vitesse sur autoroute : 130 km/h en France, 120 km/h en Espagne, en Belgique et en Suisse, sans limite permanente sur une large part du réseau allemand, où 130 km/h reste la vitesse conseillée. Équipements : gilet haute visibilité et triangle en France, l'éthylotest n'y étant plus obligatoire depuis 2020 ; les autres pays ont leurs propres listes. Ces limites évoluent : vérifiez-les avant le départ.
Royaume-Uni : conduite à gauche et règles post-Brexit
L'accord franco-britannique évoqué dans l'encadré est entré en vigueur le 28 juin 2021 et dispense de permis international ; pour les résidents, gov.uk fixe en outre une limite à 70 ans. Emportez une attestation d'assurance couvrant le Royaume-Uni, à demander à votre assureur avant le départ. Sur place : conduite à gauche, limitations en miles par heure (70 mph, soit 113 km/h, sur autoroute), et redevances de circulation à Londres (congestion charge et zone à très faibles émissions).
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Pays européens hors UE
Plusieurs pays européens hors UE reconnaissent le permis français. Les durées ci-dessous, comme celles des sections suivantes, viennent du récapitulatif par pays de la Sécurité routière cité dans les sources. Suisse (hors EEE) : permis français reconnu pour les séjours courts ; en cas d'installation, il s'échange contre un permis suisse dans l'année qui suit l'arrivée. Turquie : permis français accepté pendant 6 mois à compter de l'entrée sur le territoire. Balkans : l'Albanie accepte le permis français ou international ; en Bosnie et au Kosovo, le permis français est admis mais le permis international est recommandé ; pour la Serbie et la Macédoine du Nord, renseignez-vous sur la fiche pays du ministère de l'Europe et des Affaires étrangères. Russie : pour un séjour de moins de 6 mois, permis français accompagné d'un permis international ou d'une traduction assermentée en russe ; le ministère y déconseille formellement les déplacements. Biélorussie : permis français au format carte accepté ; l'ancien permis rose doit être accompagné d'un permis international ou d'une traduction notariée en russe ou en biélorusse. Ukraine : déplacements formellement déconseillés en raison de la guerre (voir les conseils aux voyageurs).
États-Unis et Canada
Les règles varient par État (USA) ou province (Canada). États-Unis : chaque État fixe ses règles, et le permis français n'est valable que pendant les trois premiers mois du séjour ; le permis international, toujours présenté avec le permis français, l'est un an pour un visiteur de passage, trois mois pour un résident. Un résident doit ensuite obtenir le permis de son État, parfois après un examen : renseignez-vous auprès du consulat de France ou du service des permis de l'État. Canada : permis français valable pour une courte période après l'arrivée, en général 3 mois, 6 mois au Québec ; un résident peut ensuite l'échanger sans examen dans les 8 provinces liées à la France par un accord de réciprocité pour le permis B (liste du ministère de l'Intérieur au 1er mai 2026), dont le Québec, l'Ontario et la Colombie-Britannique.
Asie : Chine, Japon, Corée, Thaïlande
Règles très variables en Asie. Chine : l'accord rappelé dans l'encadré a été publié par le décret n° 2021-1088 du 17 août 2021 ; l'autorisation temporaire s'obtient auprès des autorités chinoises avec une traduction reconnue officiellement, et un résident peut ensuite échanger sans examen un permis délivré à partir du 16 septembre 2013 au format européen. Japon : la traduction exigée se demande en ligne avant de conduire et permet de rouler un an à compter de l'entrée sur le territoire ; le permis international délivré en France n'y est pas valable. Corée du Sud : permis français accompagné d'un permis international en cours de validité, pendant un an au plus ; au-delà, il faut l'échanger contre un permis coréen (ambassade de France en Corée). Thaïlande : permis international reconnu pendant un an. Vietnam : permis international présenté avec le permis français, y compris pour un résident. Indonésie : permis international reconnu un an s'il a été visé par la police locale. Cambodge : permis international recommandé ; un résident installé depuis plus de 6 mois doit demander un permis local.
Afrique et Maghreb
Au Maghreb, le permis français est accepté pour un séjour temporaire. Maroc, Tunisie : permis français valable pendant un an. Algérie : il suffit pendant les premiers mois après l'arrivée, même si des policiers demandent parfois aussi le permis international. Afrique de l'Ouest : au Ghana, le permis français n'est pas accepté seul, il faut un permis international obtenu avant le départ et présenté avec lui ; le permis français est valable pour la durée du séjour temporaire au Sénégal, 6 mois en Côte d'Ivoire et 3 mois au Cameroun, où il faut ensuite le faire convertir. Afrique de l'Est : permis international obligatoire en Tanzanie ; en Éthiopie, la reconnaissance du permis français, même temporaire, est incertaine et la Sécurité routière conseille de demander un permis local.
Amérique du Sud
Les règles diffèrent d'un pays à l'autre. Brésil : conduite possible pendant 180 jours au plus, avec un taux d'alcool toléré nul ; le permis international n'y est pas obligatoire (une traduction assermentée en portugais peut suffire) mais il est recommandé. Argentine : un touriste peut conduire avec son permis français et son passeport, le permis international restant recommandé. Chili : permis international reconnu pendant un an à compter du début du séjour. Colombie : conduite pendant les trois premiers mois avec un permis international. Pérou : 6 mois de conduite possibles dès l'arrivée avec le permis français. Pour un séjour long, l'échange du permis est possible dans certains pays seulement : renseignez-vous auprès de l'ambassade du pays.
Assurance : vérifier les pays couverts
L'attestation internationale de l'assureur liste les pays couverts. Pour une destination qui n'y figure pas, il faut souscrire une assurance ponctuelle à la frontière ou auprès d'un assureur local. Pour une voiture de location, vérifiez que le contrat autorise le passage de frontière ; dépôt de garantie, franchise et conditions des loueurs sont détaillés dans notre article sur la location de voiture en Europe.
Documents à emporter
Permis de conduire français, de préférence au format carte. Certificat d'immatriculation original pour un véhicule personnel. Attestation internationale d'assurance. Passeport ou carte d'identité valide. Justificatif d'hébergement pour certains pays. Permis international si le pays l'exige : la démarche, le délai et la validité sont expliqués dans notre guide du permis international. Le permis dématérialisé de l'application France Identité ne remplace pas le titre physique hors de France : voir notre article sur le permis dématérialisé.
S'installer en France avec un permis étranger
À l'inverse, un permis obtenu hors d'Europe ne vaut en France qu'un an à partir de l'installation, puis doit être échangé lorsque le pays a signé un accord de réciprocité : notre guide de l'échange de permis étranger détaille la démarche. Sans échange possible, il faut repasser le permis en France : demandez jusqu'à 3 devis d'auto-écoles partenaires de votre ville ou de votre département, avec une réponse sous 48 h.
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Questions fréquentes
Vos questions sur ce sujet
Que risque-t-on à conduire sans le titre exigé par le pays ?
Vous pouvez être considéré comme conduisant sans permis valable au regard de la loi locale, avec les sanctions qu'elle prévoit, et l'assureur comme le loueur peuvent refuser leur garantie en cas de sinistre. Vérifiez donc la règle du pays avant de prendre le volant, y compris pour une location d'une journée.
Un jeune conducteur peut-il louer une voiture à l'étranger ?
Le permis probatoire français est un permis valable, mais les loueurs fixent souvent un âge minimum et une ancienneté de permis, avec parfois un supplément pour les jeunes conducteurs. Ces conditions varient d'une enseigne et d'un pays à l'autre : lisez-les avant de réserver plutôt qu'au comptoir.
Quelles autres règles connaître pour conduire en Europe ?
Feux allumés de jour toute l'année dans plusieurs pays (Suède, Pologne, République tchèque notamment), vignette autoroutière en Suisse, en Autriche ou en Slovénie, entre autres, et conduite à gauche en Irlande, à Malte et à Chypre. Le portail européen L'Europe est à vous (europa.eu/youreurope) rassemble les règles de chaque pays de l'Union.
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